Voor Loes en Renée Wijnhoven bleef 1 + 1 altijd al wel 1. Zo heeft de Brabantse tweeling allebei ‘iets’ (lees: veel) met muziek én met kerst. Ze gingen allang als Clean Pete door het leven toen ze hun twee liefdes samenbrachten in een muzikale kerstshow. Loes op gitaar, Renée op cello en als twee-eenheid zingen ze er ook nog bij: soms tweestemmig, soms ieder voor zich. In hun moerstaal vooral, met eigen werk dat het midden houdt tussen kleinkunst en folk. Of anders met toch minstens wel herwerkingen en hertalingen om ‘the most wonderful time of the year’ te vieren. En met spitse teksten, waarin de knipoog vaak vet en nooit ver weg is. Want om nou te beweren dat ze overlopen van diep doorvoelde christelijke geloofsbelijdenissen….. Welgemeend oecumenische, universeel humane gevoelens, dat wel. Bezinning, sfeer, feest, vreedzaam samenleven, gezellig samenzijn, verbinden, inclusie: afijn, u kent dat wel. Maar dat is het wel zo’n beetje. 

Ja, in hun kindertijd, in Sint Anthonis, zongen ze in een koortje. Op kerstavond in de kerk, ook later op school, opnieuw in een koor of op gitaar, viool, cello. Nu vieren ze kerstavond in Boxmeer, in de kerk, waar moeder een kinderkoortje leidt tijdens een kinderkerstviering. En verder met kerst liefst thuis ja. Nee, geen show dus,  maar bankhangen, lekker chillen, gezapig kerstfilms kijken en zo. Met op het menu gestampte pot, boerenkool, alles prima, niks mis mee. Krijgen ze verzoeken om hun kerstshow ook op Eerste of Tweede Kerstdag te doen. Doen ze mooi niet, nee: die kerstdagen, die zijn heilig voor ze, dat dan toch weer wel. Ook als Carnegie Hall belt? Nou ja, nee, oké dan: dan misschien niet, maar dat is dan wel de uitzondering.  

Sinds de eerste editie in 2018 zijn hun jaarlijkse kerstshows in de advent uitgegroeid tot mega-happenings, ja onder jong volk tot trendy hypes zelfs. Met een karavaan aan deels wisselende podiumgasten, tot wel 65 per show, trekken ze jaarlijks langs de grotere podia door het jubelende land. En leggen ze een en ander vast, al dan niet voor het nageslacht, op goed ontvangen geluiddragers. Zo trekken met hen mee, op podium of cd: Anne Soldaat, Spinvis, Stephanie Struyk, Maaike Ouboter, Tim Knol, Remy van Kesteren, een voltallig koor, een showballet en nog veel meer talent van eigen bodem. Zalen als die van TivoliVredenburg Utrecht, Paradiso Amsterdam, Oosterpoort Groningen, Doornroosje Nijmegen en Muziekcentrum Eindhoven: ze lopen vol tot over, puilen uit, ze spelen ze plat. De jaarlijkse kerstshows van Clean Pete met hun gevolg, ze zijn een begrip. Het is dan hard werken, voor de zusjes, voor vader en moeder Wijnhoven ook die achter de schermen in de weer zijn.  

Met jaarlijks na driekoningen hun kerstboom op de brandstapel, mijmeren ze alweer over hun volgende kerst. Of over hun volgende kerstshow eerder, want nog in de flow, alles vers in het hoofd, komt de meeste inspiratie los voor de volgende editie. Met een (sic) piek in de eerste helft van januari, want dan hebben ze vakantie en dus tijd. Een volgende show, waarmee ze in de laatste maand van dat jaar, dus na een wordingsproces van net niet helemaal de christelijke jaarkalender rond, weer Nederland rondsjouwen. Althans, hun mega-glittershow start omstreeks medio december en loopt tot kerstavond, niet tot en met. Maar die laten ze vanaf pakweg eind november al voorafgaan door een serietje try-outs. Als duo welteverstaan, nog zonder al die poespas en kouwe kermisdrukte eromheen. Try-outen bij GUO, in de advent, in het Lodewijkskerkje, om de hoek, in Oisterwijk, met gave akoestiek: hoe stemmig moet dat wel niet klinken? Het sfeervolle kerkmonumentje zet de tweeling met een half been in een show, maar houdt de overige drieënhalf in de christelijke traditie. Dus zo geschiede….. 

Wat te verwachten van zo’n ‘uitgekleed’, lokaal try-outje, voorafgaand aan die groteske, protserige, landelijke kersttournee? Het zalige concept blijft ongewijzigd, het heilige recept onverminderd variabel geschakeerd, de sacrale ingrediënten op smaak overeind. Een uur lang spelen ze zichzelf, elkaar, ons allen warm met hartverwarmende kerstliedjes. Over persoonlijk lief en leed, intens tastbare gelukzaligheid en dito verdriet. Smartelijk verpakt en verstopt in vrieskoude plaksneeuw, prikkerig engelenhaar, gevulde kalkoen en barmhartig kruidige Glühwein. Met een filosofische boodschap ook, verpakt in een heuse preek. Zo bieden ze alvast een glimp van wat ons in hun kerstshow – editie 2025 zoal te wachten staat. 

En ja, zeker wel, beslist, absoluut: de zusjes houden oprecht van kerst, maar laveren met hun shows tussen kunst en kitsch, zoeken in die balans graag de rauwe randjes op en gaan dan soms over de top, tikken de extravagantie aan. Voor het religieuze tintje maken ze dankbaar gebruik van wat ze meekregen in nachtmissen en in hun professionele opleiding klassieke muziek. Daar spelen ze zo overtuigend mee dat het prominente Amerikaanse muziekmagazine Rolling Stone voor hun kerstalbum Gloria uit 2019 een ferme plaats inruimde in haar kerstalbum-top 10 wereldwijd. Geen benul waarover ze precies zongen in dat abacedabra-koetjewaals, raakte de recensent van dienst evenwel ontroerd door de Nederlandstalige songs. Inmiddels is Gloria vaste prik in de Hollandse kersttraditie. Anders Winternacht wel, eerwaardig opvolger uit 2024.  

Loes en Renée Wijnhoven (Sint Anthonis, Sambeek, Nijmegen) sloten tijdens creatieve vieringen op hun middelbare school maandelijks af met een nieuw, eigengemaakt lied. Daarop kreeg de Brabantse tweeling zoveel  positieve respons van medeleerlingen en docenten dat het wordingsproces van zo’n lied een welhaast obsessieve erekwestie werd waarin ze zich maandelijks vastbeten. Hun gezamenlijke optredens tussen de schoolschuifdeuren vroegen om een naam. Spontaan kwam ‘Clean Pete’ op, naar een dorpsjunkie die verwoede pogingen deed om af te kicken. Hun logische vervolgopleiding genoten ze aan het Conservatorium Maastricht.

In 2012 verscheen Niet Nu, Ja Ook Nu, Maar Voor Altijd, hun eerste EP’tje, in 2014 gevolgd door full-albumdebuut Al Zeg Ik Het Zelf, uitgebracht bij Excelsior. Het succes genereerde vele albums en singles meer met hoge noteringen op hitlijsten in Nederland en soms ook daarbuiten. Een groeiend aantal uitverkochte concerten in steeds grotere zalen kon niet uitblijven, evenmin als festivaloptredens, zoals op Pinkpop, Valkhof, Down The Rabbit Hole, Into The Great Wide Open. Clean Pete verscheen op radio en tv, zoals bij ‘Podium Klassiek’ en ‘De Wereld Draait Door’, waar ze fijntjes uit de doeken deden waarom ze niet zo nodig hoeven te weten of ze nou één- of twee-eiig zijn.

De succesvolle kerstshows van Clean Pete in de decembermaanden sinds 2018 resulteerden in twee bejubelde kerstalbums die beide bij Excelsior uitkwamen: Gloria (2019) en Winternacht (2024). Elke editie opnieuw nodigt het duo veel bekend Nederlands talent uit om podium of plaat mee te delen. Onder de bekende tracks, al dan niet zelfgemaakt, herwerkt of hertaald: O Kom Emmanuel, Slaap Diep, Slaap Zacht, Stille Nacht, Solovlieger, Samen Kerst, Liever Alleen, Ja En Amen, De Mooiste Tijd Van Het Jaar, Ierse Droom, waarvan sommige ook als single verschenen. 

In hun herwerkingen en hertalingen van traditioneel kerstrepertoire overgieten ze bestaande liedjes met sausjes altcountry, vaudeville, rokerige nachtclubjazz, hartverscheurende tranentrekkers en andere smaakjes met of zonder snik. Samen met de Nederlandse liedteksten trekken ze daardoor van sacraal christelijk naar eigentijds universeel actueel. Ze zijn verleidelijk, sensueel, bitterzoet, grappig, weemoedig, emotioneel geladen, contemplatief, introspectief, …… En zo nog veel meer adjectieven uit een mensenleven gegrepen, die ook hun eigen werk kenmerken: van zielige eenzaamheid vol pathetisch overlopend zelfmedelijden tot uitbundig gevierde en met anderen gul gedeelde levensvreugd.

Zo ontstaat een authentiek, natuurlijk, relativerend, luchtig, herkenbaar en toegankelijk resultaat met subtiele zeggingskracht. Het wel degelijk ambachtelijke gehak, gebeitel, geschuur en geschaaf dat er tijdens het creatieve wordingsproces aan voorafgaat, valt er niet meer aan af te luisteren. En dan die prachtige samenzang in krachtige teksten, die gitaar en cello die zo melancholisch in elkaar overvloeien. Clean Pete weet er hun toehoorders, jong tot oud, al dan niet gelovig, elke kerstshoweditie opnieuw diep mee te raken. Een groots compliment voor een talentrijk duo.

Volkskrant: “Gloria is de kerstplaat van het jaar. (…) De toonzetting met steeds die prachtige cello van Renée als begeleiding bij de fluweelzachte samenzang met haar zus Loes is fraai. De teksten zijn zonder uitzondering sterk.” ★★★★★

Volkskrant nogmaals: “Clean Pete heeft een beat. (…) Afblijven biedt sixties-garagebeat, afgewisseld met wonderschoon, melancholiek repertoire. (…) heerlijk opgewekte popsongs, die probleemloos passen tussen de wat meer ingehouden liedjes van weleer.” ★★★★

Rolling Stone: “I like the vibe of this immediately: O holy night is Donkere nacht. (…) Let me put it this way: without hesitation, it makes it into my top ten versions of Oh holy night on this list, and possibly even top five.”

Nieuwe Revu: “Loes en Renee Wijnhoven hebben Clean Pete omgebouwd tot volle band. En ja hoor, ze klinken nu nog beter. Pareltje.” ★★★★

Musicmaker: “Het geheel klinkt fris, energiek en niet zelden een beetje gek, maar dan op een prettige manier (…). IJzersterke songs met fraaie teksten.” ★★★★

Trouw : “Die nieuwe Justin Timberlake? Die valt dus tegen, dat verklappen we alvast. Maar gelukkig was daar de nieuwe Clean Pete (…). Lekker rammelende garagebeat-liedjes, met vaart, vol pit.”

Noord-Hollands Dagblad/Haarlems Dagblad, etc: “Clean Pete heeft ballen gekregen. Meer indie-rock en veel meer venijn. Het contrast tussen Renées cello en Loes’ elektrische gitaar zorgt voor een verfrissend nieuw geluid.” ★★★★

Krenten Uit De Pop: “Loes en Renée Wijnhoven zingen op Afblijven werkelijk prachtig, de instrumentatie klinkt vrijwel de hele plaat onweerstaanbaar lekker en de popliedjes van de zussen hebben vrijwel alles dat goede popliedjes moeten hebben en zijn bovendien in tekstueel opzicht interessant.”

Oor: “Clean Pete heeft de horizon flink verbreed. De titeltrack, om te beginnen (ze beginnen er zelf ook mee), is een sixtiesgaragebeatliedje dat je eerder van labelgenoten The Kik verwacht en dat uit zou moeten groeien tot het anthem van het #metoo-tijdperk.”

Voor de fijnproever geldt des te meer: GUO ziet je graag, tot bij GUO, maar…..VOL=OP!

Make Love!

Not War!

Enjoy Live Music!

Peace,

GUO-concerten Groeten Uit Oisterwijk